Nazwa tworzywa sztuczne odnosi się do szerokiej gamy polimerów, które z kolei obejmują bardzo różnorodne materiały przetwarzane w tysiące artykułów codziennego użytku w zakresie opakowań żywności i higieny osobistej, materiałów budowlanych, mebli, zabawek, izolacji kabli i przewodów, elementów motoryzacyjnych, rur wodnych i gazowych.